Comment utiliser les Niveaux pour définir le point noir et le point blanc

Utiliser les Niveaux en six étapes

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   Ouvrir la photo et ajouter un calque Niveaux

   Ouvrez la photo avec Fichier› puis Ouvrir… (Ctrl+O ou ⌘O) ; pour suivre le tutoriel, ouvrez l’exemple de cette page. Choisissez ensuite Calque› puis Nouveau calque de réglage› puis Niveaux…

   Un calque de réglage change l’aspect de la photo sans modifier ses pixels : vous pouvez le rouvrir ou le supprimer plus tard. La boîte de dialogue Niveaux s’ouvre à côté de la photo.

   

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   Lire l’histogramme

   Le graphique montre les tons rouges, verts et bleus de la photo, les sombres à gauche et les clairs à droite. En dessous se trouvent trois triangles : le noir à 0, le gris au milieu (gamma 1) et le blanc à 255, avec leurs valeurs dans les cases au-dessous.

   Sur l’exemple, la bosse de gauche correspond à la roche sombre et à la route, celle de droite au ciel. Très peu de pixels atteignent le bord gauche : presque rien dans la photo n’est vraiment noir. À droite, seul le rouge du coucher de soleil touche le bord ; le vert et le bleu s’arrêtent bien avant, donc les nuages ne sont pas vraiment blancs non plus.

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   Définir le point noir en surveillant l’écrêtage

   Maintenez Alt ou ⌥, puis appuyez sur le triangle noir et faites-le glisser vers la droite. Tant que vous ne relâchez pas la souris, la photo affiche un aperçu de l’écrêtage : tout ce qui reste sombre ne risque rien, et chaque pixel qui s’allume, en blanc ou en couleur, serait écrêté en noir dans au moins une couleur. Quelques points dans les ombres les plus profondes ne posent pas de problème. De grandes plages signifient que vous êtes allé trop loin.

   Arrêtez-vous là où l’histogramme commence à monter. Sur l’exemple, c’est vers 18. Relâchez, puis affinez la valeur dans la case sous le triangle.

   Astuce Pas d’aperçu ? Appuyez d’abord sur Alt ou ⌥ et gardez la touche enfoncée en appuyant sur le triangle. L’enfoncer en cours de glissement n’a aucun effet.

   

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   Définir le point blanc de la même façon

   Maintenez Alt ou ⌥, appuyez sur le triangle blanc et faites-le glisser vers la gauche. Cette fois, la photo devient blanche : tout ce qui reste blanc ne risque rien, et tout ce qui apparaît en couleur ou en noir serait écrêté en blanc dans au moins une couleur. Sur l’exemple, les nuages du coucher de soleil apparaissent en cyan, ce qui signifie que leur rouge est écrêté.

   Le rouge du coucher de soleil atteint déjà 255 : tout déplacement du point blanc écrête donc un peu de cette lueur. Le vert s’arrête vers 228 et le bleu plus bas, vers 210 ; à 228, les nuages deviennent plus lumineux tout en gardant leur chaleur, presque sans écrêtage du vert ou du bleu (moins de 0,1 % des pixels), et les plages cyan restent petites. Arrêtez-vous avant que de grandes zones apparaissent : vers 228 sur l’exemple.

   

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   Éclaircir ou assombrir les tons moyens

   Faites glisser le triangle gris, ou saisissez une valeur dans sa case. Au-dessus de 1, les tons moyens s’éclaircissent ; en dessous de 1, ils s’assombrissent, et le noir et le blanc purs restent là où vous les avez placés. C’est la différence avec un curseur de luminosité, qui déplace tout. Sur l’exemple, 1,2 débouche la roche sans délaver le ciel.

   La boîte de dialogue affiche maintenant 18, 1,2 et 228. Désactivez un instant l’option Aperçu en haut de la boîte de dialogue pour comparer avec l’original.

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   Cliquer sur Appliquer

   Cliquez sur Appliquer. Un calque Niveaux apparaît au-dessus de la photo dans le panneau Calques. Baissez son Opacité si l’effet est trop fort, ou peignez en noir sur son masque pour laisser une partie de la photo intacte. Pour changer les valeurs plus tard, sélectionnez le calque Niveaux et cliquez sur Ouvrir Niveaux… dans le panneau Propriétés.

   Enregistrez avec Fichier› puis Exporter› puis JPEG… pour une copie finale, ou avec Fichier› puis Enregistrer sous› puis Projet Lil Cactus… (Ctrl+Maj+S ou ⇧⌘S) pour garder le calque Niveaux modifiable.

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Auto, les pipettes et la couleur

• Auto définit séparément le point noir et le point blanc des couches rouge, verte et bleue, en ignorant les 0,1 % de pixels les plus sombres et les plus clairs de chacune. Comme chaque couleur est étirée séparément, Auto supprime aussi les dominantes de couleur, mais il peut modifier une couleur que vous vouliez garder : sur l’exemple, le bleu est plus étiré que le rouge, et le coucher de soleil devient plus froid. Cliquez sur Réinitialiser pour l’annuler et réglez plutôt les triangles RVB à la main.
• Couches à la main : dans la liste Couche, choisissez Rouge, Vert ou Bleu : chacune a ses propres triangles. Placer les extrémités de chaque couche au début et à la fin de son propre histogramme, c’est ce que fait Auto en un clic.
• Pipette de point noir : cliquez sur la première pipette, puis sur un élément de la photo qui devrait être noir pur. Le point noir de chaque couche est réglé à partir de cet endroit, qui devient noir et neutre.
• Pipette de point blanc : même chose pour un élément qui devrait être blanc pur, comme une chemise blanche ou du papier. Évitez les sources de lumière et les reflets, plus lumineux que les objets blancs.
• Pipette de point gris : cliquez sur un élément qui devrait être gris neutre (une route, du béton, une charte de gris). Le gamma de chaque couche est ajusté pour que cet endroit devienne gris, ce qui supprime une dominante de couleur sans changer le contraste. Utilisez-la avant les pipettes de point noir et de point blanc. Auto remplace sa correction (il remet le gamma de chaque couleur à 1) : utilisez l’un ou l’autre.
• Les niveaux de sortie, la barre du bas, agissent dans l’autre sens : remonter le noir de 0 à environ 25 donne des noirs délavés et mats ; descendre le blanc sous 255 maintient les hautes lumières sous le blanc du papier, ce que demandent certains services d’impression.

Pourquoi étirer l’histogramme ajoute du contraste

Les Niveaux font correspondre le ton du point noir à 0 et celui du point blanc à 255, et, avec un gamma de 1, répartissent uniformément tout ce qui se trouve entre les deux. Sur l’exemple, les tons de 18 à 228 (une plage de 210) sont répartis sur toute l’étendue de 0 à 255 : l’écart entre tons voisins augmente d’environ 20 %. Ce sont ces écarts plus grands entre tons voisins que nous percevons comme du contraste.

Le prix à payer : tous les tons sous le point noir deviennent le même noir, et tous les tons au-dessus du point blanc le même blanc. Ces détails sont perdus, d’où l’importance de l’aperçu de l’écrêtage. Dans une photo en 8 bits, l’étirement laisse aussi de petits trous entre les tons utilisés ; un étirement léger comme celui-ci est invisible, mais un étirement fort sur des ciels unis peut faire apparaître des bandes. Un original en 16 bits, comme un fichier RAW, évite ce problème.

D’autres façons de régler les niveaux

• Directement sur la photo : Image› puis Réglages› puis Niveaux… modifie les pixels du calque au lieu d’ajouter un calque.
• Étendue déjà complète, mais photo encore terne : ajoutez une courbe en S avec Calque› puis Nouveau calque de réglage› puis Courbes…
• En un clic : Image› puis Tons automatiques, Image› puis Contraste automatique et Image› puis Couleurs automatiques appliquent des corrections automatiques au calque d’image sélectionné.
• Plus de contrôle : les Courbes font tout ce que font les Niveaux et modifient chaque ton séparément.

Pour aller plus loin

• Modeler le contraste ton par ton : utiliser les Courbes.
• Sauver une photo très sous-exposée : éclaircir une photo trop sombre.
• Utiliser le masque de fusion pour n’appliquer les Niveaux qu’à une partie de la photo.
• Redimensionner la photo pour le web.

Si vous venez d’un autre logiciel

Photoshop

Image › Réglages › Niveaux… et Calque › Nouveau calque de réglage › Niveaux…, les mêmes chemins de menu que dans Lil Cactus.

GIMP

Couleurs › Niveaux… Dans Lil Cactus, l’équivalent est Calque › Nouveau calque de réglage › Niveaux…

Niveaux : questions et réponses