Comment utiliser les courbes pour corriger le contraste et les couleurs

Utiliser les courbes en sept étapes

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   Ouvrir la photo

   Rendez-vous sur lilcactus.app et choisissez Fichier› puis Ouvrir… (Ctrl+O ou ⌘O), ou faites glisser la photo sur la fenêtre. Pour suivre les étapes, ouvrez l’exemple de cette page : une route de canyon au coucher du soleil, sortie terne et grise.

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   Ajouter un calque de réglage Courbes

   Choisissez Calque› puis Nouveau calque de réglage› puis Courbes… Un calque de réglage se place au-dessus de la photo et modifie l’aspect de tout ce qui se trouve en dessous, sans toucher aux pixels de la photo. Vous pouvez le rouvrir, réduire son intensité ou le supprimer à tout moment.

   La boîte de dialogue Courbes s’ouvre à côté de la photo. Elle ne bloque pas l’éditeur : vous pouvez toujours zoomer et déplacer la vue pendant que vous travaillez.

   

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   Lire le graphique

   Le bord inférieur représente l’entrée : les tons actuels de la photo, du noir à gauche au blanc à droite. Le bord gauche représente la sortie : ce que deviennent ces tons. Derrière la ligne s’affiche l’histogramme de la photo, c’est-à-dire le nombre de pixels à chaque ton, tracé en rouge, vert et bleu.

   L’histogramme de l’exemple présente deux bosses : une haute à gauche pour la roche et la route sombres, et une à droite du centre pour le ciel. Presque rien n’atteint l’extrême gauche ou l’extrême droite, d’où l’aspect terne de la photo : elle ne contient presque pas de vrai noir ni de blanc lumineux.

   Cliquez sur la ligne pour ajouter un point (jusqu’à 16 points par couche, extrémités comprises), faites-le glisser pour le déplacer, ou saisissez des valeurs exactes dans les champs Entrée et Sortie. Pour supprimer un point, faites-le glisser hors du graphique, ou cliquez dessus puis appuyez sur Backspace ou ⌫ ou cliquez sur le bouton de la corbeille. Les deux points d’extrémité ne se déplacent que verticalement.

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   Repérer le ton à modifier

   Plutôt que de deviner où se trouve la roche sombre sur le graphique, mesurez-la. Cliquez sur le bouton pipette de la boîte de dialogue. Dans la barre d’options en haut de la fenêtre, dans la liste Échantillon, choisissez Moyenne 11 × 11, pour qu’une fissure sombre ou un caillou clair ne fausse pas la mesure.

   Maintenez ensuite le bouton enfoncé sur la photo, ici sur la falaise ombragée à gauche. Un repère indique ce ton sur la courbe, et la ligne sous le graphique affiche Entrée échantillonnée 47, sortie de la courbe 47. Maintenez Ctrl ou ⌘ enfoncée et cliquez au même endroit pour ajouter ce ton comme point sur la courbe.

   Astuce La pipette lit la photo située sous le calque Courbes, et non l’aperçu modifié : un point tombe donc sur le ton cliqué même une fois la courbe déformée.

   

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   Courber la ligne en un S léger

   Le nouveau point étant sélectionné, saisissez 33 dans le champ Sortie : le ton de la falaise et les tons foncés qui l’entourent s’assombrissent. Cliquez ensuite sur la ligne aux trois quarts de sa hauteur environ et réglez ce point sur Entrée 192 et Sortie 210 : le ciel s’éclaircit.

   La ligne plonge maintenant dans les tons foncés et remonte dans les tons clairs : elle forme un S. Entre les deux points, elle est plus raide qu’avant ; les tons situés entre la roche et le ciel s’écartent donc, et la photo gagne en profondeur. Près des extrémités, elle est plus plate : les ombres les plus profondes et les nuages les plus clairs perdent un peu de contraste.

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   Réchauffer la lumière avec une couche de couleur

   Chaque couche de couleur a sa propre courbe. Dans la liste Couche, choisissez Rouge. Ajoutez d’abord deux points d’ancrage, c’est-à-dire des points dont la valeur de Sortie est égale à celle d’Entrée : l’un à 50, l’autre à 110. Relevez ensuite un point de 190 à 196 : un soupçon de rouge en plus dans les tons clairs. Passez à Bleu, ajoutez les deux mêmes points d’ancrage et abaissez un point de 190 à 178. Moins de bleu dans les tons clairs, c’est plus de jaune : ensemble, les deux courbes réchauffent le ciel du couchant. Un seul point déplace toute la courbe ; sans les points d’ancrage, la moitié sombre de chaque ligne se courberait aussi et teinterait la route grise. Avec eux, les tons jusqu’à 100 environ bougent d’un niveau au plus, et la route reste aussi neutre qu’avant.

   Chaque couche oscille entre deux couleurs : relever Rouge ajoute du rouge, l’abaisser ajoute du cyan ; Vert oscille entre le vert et le magenta ; Bleu entre le bleu et le jaune. Revenez à RVB pour retrouver la courbe de luminosité.

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   Appliquer, puis affiner le calque

   Cliquez sur Appliquer. Le panneau Calques affiche un calque Courbes au-dessus de la photo, accompagné d’un masque blanc.

   • Effet trop fort ? Réduisez l’Opacité du calque : 70 % donne 70 % de l’effet.
   • Couleurs trop intenses ? Une courbe en S sur la couche RVB renforce aussi les couleurs. Faites passer le mode de fusion du calque (entouré sur l’image) de Normal à Luminosité pour garder le contraste sans la modification des couleurs. (Ce mode supprime aussi l’essentiel du décalage de couleur des courbes par couche : placez donc les corrections de couleur sur un calque Courbes distinct.)
   • Seulement une partie de la photo ? Peignez en noir sur le masque du calque pour y masquer la courbe.

   Pour modifier la courbe plus tard, sélectionnez le calque Courbes et cliquez sur Ouvrir Courbes… dans le panneau Propriétés. Enregistrez avec Fichier› puis Exporter› puis JPEG… pour une copie définitive, ou avec Fichier› puis Enregistrer sous› puis Projet Lil Cactus… (Ctrl+Maj+S ou ⇧⌘S) pour garder le calque Courbes modifiable.

   

Les formes de courbe et leur effet

• Plus clair : un point au milieu, relevé. Éclaircit les tons moyens sans déplacer le noir ni le blanc.
• Plus foncé : un point au milieu, abaissé. Des tons moyens plus denses, noir et blanc inchangés.
• Courbe en S : tons foncés abaissés, tons clairs relevés. Plus de contraste dans les tons moyens.
• Plus plat : tons foncés relevés, tons clairs abaissés, soit un S inversé. Moins de contraste, un rendu plus doux.
• Délavé ou mat : le point d’extrémité noir relevé à 20–30. Des noirs grisés, l’aspect pellicule.
• Noir plus profond : un point d’entrée 20 abaissé à une sortie de 0. Tout ce qui est plus sombre que 20 devient noir pur.
• Négatif : le paramètre prédéfini Négatif inverse tous les tons.

Le menu Paramètre prédéfini propose Plus clair, Plus foncé, Augmenter le contraste et Négatif comme points de départ ; Linéaire rétablit une ligne droite.

Corriger une dominante de couleur avec les courbes

Une dominante est une teinte qui recouvre toute la photo : bleue à l’ombre, orangée sous un éclairage intérieur, verte sous certaines lampes. Trouvez un élément qui devrait être gris neutre, comme de l’asphalte, du béton ou un t-shirt gris. Sur un nouveau calque Courbes, avant toute autre modification, cliquez sur la pipette et appuyez sur cet élément en choisissant dans la liste Couche Rouge, puis Vert, puis Bleu : la mesure donne la valeur de cet endroit dans chaque couche. Un gris neutre a trois valeurs égales. Ajoutez un point à la valeur de chaque couche et rapprochez sa sortie de la moyenne des trois. Sur l’exemple, l’asphalte affiche des valeurs à quelques niveaux près dans les trois couches : il est déjà presque neutre, et le ciel plus chaud de l’étape 6 est donc un choix, pas une correction.

Pourquoi la pente fait le contraste

Le contraste est l’écart entre des tons voisins. Sur une ligne droite, deux tons distants de 10 niveaux ressortent distants de 10 niveaux. Là où la courbe est deux fois plus raide, ils ressortent distants d’environ 20 : plus de contraste. Là où elle est deux fois moins raide, d’environ 5 : moins de contraste. La hauteur totale de la courbe est fixe (de 0 à 255) ; chaque portion raide se paie donc par une portion plus plate ailleurs. C’est pourquoi une courbe en S sacrifie un peu de contraste dans les ombres les plus profondes et les tons les plus clairs pour en gagner dans les tons moyens, là où se trouvent les visages, les paysages et l’essentiel des détails.

Autres façons d’utiliser les courbes

• Directement sur la photo : Image› puis Réglages› puis Courbes… modifie les pixels du calque sélectionné. C’est plus rapide, mais vous ne pourrez plus revenir dessus, sauf en l’annulant.
• Du contraste sans changement de couleur dès le départ : Calque› puis Nouveau calque de réglage› puis Courbes de luminosité… crée un calque Courbes déjà réglé sur le mode de fusion Luminosité.
• La saturation par couleur ou par ton : Calque› puis Nouveau calque de réglage› puis Courbes de saturation / teinte…
• Seulement les points noir et blanc : les niveaux sont plus simples quand il suffit d’obtenir une gamme tonale complète.

Résoudre les problèmes courants

Une partie de la photo est devenue grise ou terne

Une partie de la ligne est devenue presque horizontale, généralement parce que deux points voisins sont presque à la même hauteur. Tous les tons de cette portion ressortent presque identiques et les détails disparaissent. Écartez les points verticalement ou supprimez-en un.

Des couleurs ou des tons étranges, comme inversés

Un point est plus bas que son voisin de gauche : la ligne descend à cet endroit et des tons plus sombres ressortent plus clairs que des tons plus clairs. Remontez ce point au-dessus de son voisin de gauche ou supprimez-le.

Des bandes apparaissent dans les ciels unis après une courbe prononcée

Une photo 8 bits ne compte que 256 niveaux par couche, et une courbe raide les écarte. Adoucissez la courbe. Si vous empilez plusieurs réglages, Image› puis Mode› puis 16 bits/couche limite les arrondis supplémentaires entre eux, et un original 16 bits, comme un fichier RAW, évite le problème dès le départ.

Pour aller plus loin

• Régler les points noir et blanc en une seule étape : utiliser les niveaux.
• Sauver une photo sous-exposée : éclaircir une photo trop sombre.
• Donner une ambiance à une photo : l’étalonnage des couleurs.
• En savoir plus sur la retouche sans modifier les pixels : les calques de réglage.
• Utilisez le masque de fusion pour limiter la courbe à une partie de la photo.

Si vous venez d’un autre logiciel

Photoshop

Image › Réglages › Courbes… et Calque › Nouveau calque de réglage › Courbes…, les mêmes chemins de menu que dans Lil Cactus.

GIMP

Couleurs › Courbes… Dans Lil Cactus, l’équivalent est Calque› puis Nouveau calque de réglage› puis Courbes…, ou Image› puis Réglages› puis Courbes… directement sur le calque.

Courbes : questions et réponses